O problema da economia italiana
Num contexto de desafios econômicos significativos, a Itália se encontra atualmente em uma encruzilhada, enfrentando questões como estagnação, elevada carga de dívida e desafios demográficos. Este cenário crítico demanda atenção e estratégias inovadoras para impulsionar a recuperação econômica e estabelecer uma trajetória sustentável para o futuro.
A Itália enfrenta atualmente um período prolongado de declínio econômico, que se estende por mais de duas décadas. Antigamente, o país era uma potência econômica com um setor manufatureiro robusto, uma força de trabalho saudável e uma alta taxa de natalidade. No entanto, ao longo dos últimos 20 anos, a situação mudou drasticamente.
Empresas estão fechando suas portas, e apesar de a taxa de desemprego entre os jovens ser a mais baixa em duas décadas, o país está testemunhando uma significativa fuga de cérebros. Dezenas de milhares de trabalhadores qualificados, que eram a espinha dorsal da economia, deixam o país anualmente, resultando em perdas econômicas estimadas em cerca de 14 bilhões entre 2008 e 2016.
O gráfico do Produto Interno Bruto (PIB) revela a crise econômica da Itália. A produção total da economia, ajustada pela inflação, está praticamente estagnada desde 2005. Isso indica a ausência de progresso econômico real por mais de duas décadas, especialmente após os impactos severos da crise financeira de 2008 e da recente pandemia.
Enquanto outras grandes economias europeias e comparáveis se recuperaram e continuaram a crescer, a Itália permanece estagnada. Desde 1999, a renda média dos italianos é agora 10% menor que a média da Zona Euro. Em comparação com a vizinha Eslovênia, o cidadão médio italiano tem um salário 15% inferior ao de duas décadas atrás, após ajustes para a inflação.
O declínio real dos salários é uma preocupação persistente. Embora muitos países da OCDE tenham enfrentado desafios salariais, a Itália experimentou a maior queda real nos salários entre as grandes economias europeias, apesar de possuir um PIB de 2,1 trilhões de dólares, tornando-a a oitava maior economia mundial.
Apesar de permanecer entre as 10 maiores economias globais nos últimos quatro anos, a Itália está projetada para continuar sua queda no ranking internacional, prevendo-se que possa cair para a 14ª posição até 2030, devido a uma combinação de fatores econômicos desfavoráveis e o crescimento de outras economias emergentes.
A economia italiana teve um passado distinto, sendo uma das mais promissoras e emocionantes do mundo em um determinado período. Após a Segunda Guerra Mundial, entre 1950 e 1980, a Itália experimentou um crescimento considerável, sendo referida como o “milagre econômico italiano”, um fenômeno compartilhado por muitos países europeus e além.
A devastação causada pela Segunda Guerra deixou muitas partes da Itália em ruínas em 1945, com várias cidades fortemente bombardeadas e ocupadas por diferentes exércitos, anteriormente considerados inimigos dos Estados Unidos. A localização estratégica da Itália entre o norte da Europa e o Mediterrâneo, bem como sua proximidade com a Cortina de Ferro, a transformou em um aliado crucial para o novo mundo livre. Entre 1947 e 1951, os EUA concederam à Itália mais de US$ 1,2 bilhões no âmbito do Plano Marshall. Esse investimento foi fundamental para a expansão significativa do setor manufatureiro italiano.
Durante a Guerra da Coreia e a formação do mercado comum europeu, a demanda por produtos italianos aumentou, impulsionando o crescimento econômico nos 20 anos seguintes. No entanto, a partir de 1970, uma série de questões econômicas e políticas encerrou esse período de crescimento econômico otimista. A economia italiana continuou a crescer nas décadas de 80 e 90, mas o componente chave para um crescimento sustentável a longo prazo, a produtividade, começou a vacilar.
A produtividade, que contribuiu com mais da metade do crescimento econômico durante o período pós-guerra, começou a estagnar em 1970 e declinou 13,7% nos 50 anos que antecederam 2019. Essa queda na produtividade está atualmente impactando o crescimento econômico atual. Embora a economia italiana tenha registrado crescimento nas décadas de 80 e 90, as políticas implementadas, como déficit de gastos e desvalorização, foram estímulos de curto prazo insustentáveis e não contribuíram para o aumento da sua produtividade total dos fatores (TFP, na sigla em inglês).
Uma das razões fundamentais para o estagnamento econômico na Itália é a queda do PIB real, resultando em uma força de trabalho menos produtiva. A produtividade é crucial para o crescimento econômico, permitindo que um país aumente sua produção sem necessariamente expandir sua força de trabalho ou estoque de capital. No entanto, a baixa produtividade na Itália é atribuída a fatores como regulamentações laborais rigorosas e ineficiências no sistema judicial, ambos contribuindo para um setor público ineficiente.
Essa ineficiência no setor público cria um ambiente desfavorável ao desenvolvimento de novos negócios, resultando em menos investimentos e, consequentemente, menos crescimento econômico. Pesquisas realizadas em 2015 indicaram que empresas italianas dependem consideravelmente do setor público. Empresas em setores com uma dependência acima da média do governo, em províncias com eficiência pública mediana ou superior, registram um aumento de 133% na produção por trabalhador. Esses números evidenciam o potencial de ganhos que estão sendo desperdiçados.
A ineficiência também se estende ao sistema judicial, onde o tempo médio para resolver um contrato legal na Itália é significativamente superior à mediana da OCDE. Isso cria um ambiente desencorajador para a criação de novos negócios. A incompatibilidade de produtividade na Itália é generalizada, afetando todo o país. A divisão geográfica, notadamente entre o Norte e o Centro-Sul, contribui para disparidades significativas. O Norte, caracterizado pelo famoso triângulo industrial que engloba cidades como Milão, Gênova e Turim, tem uma produtividade maior em comparação com o Centro e o Sul, que possuem uma economia menos desenvolvida e altamente subsidiada.
O desequilíbrio demográfico é outra preocupação substancial. A população da Itália está concentrada em gerações mais antigas, com menos jovens para preencher essa lacuna. Isso contribui para uma força de trabalho envelhecida e uma produtividade estagnada. O envelhecimento demográfico resultará em uma população em declínio elegível para o trabalho, o que é prejudicial para o crescimento econômico.
Além disso, o declínio na taxa de natalidade, a fuga de cérebros, onde profissionais qualificados deixam o país em busca de oportunidades em outros lugares, e o envelhecimento da força de trabalho representam um ônus crescente para o governo italiano. Isso porque é necessário gastar mais em assistência social para a população idosa, uma população mais dispendiosa em termos de serviços de saúde e pagamento de pensões estatais. Esse cenário configura uma situação desafiadora para o crescimento econômico, especialmente considerando o aumento dos custos associados a uma população cada vez mais envelhecida.
Os pagamentos sociais representam uma parcela significativa da economia italiana, equivalendo a 18,8% do PIB. Essa proporção provavelmente aumentará no futuro, à medida que mais jovens deixam o país. Outro fator crucial é a despesa fiscal da Itália, notadamente os juros sobre sua dívida. Embora muitas nações usem dívida para financiar gastos, a Itália possui uma das mais altas relações dívida/PIB do mundo, atingindo 144%. Isso representa um fardo considerável para a economia, desviando recursos significativos que poderiam ser investidos em áreas promotoras de crescimento, como infraestrutura.
Os níveis substanciais de dívida tornaram-se uma preocupação crescente, especialmente devido à persistente lentidão no crescimento econômico nas últimas duas décadas e aos elevados níveis de desemprego juvenil. Torna-se desafiador visualizar como a Itália pode superar esse cenário e gerar receitas suficientes para compensar sua dívida. A elevada carga de dívida está paralisando a economia italiana, dificultando a quebra do ciclo vicioso de déficits primários sem recorrer a medidas de austeridade.
Sem os elevados níveis de juros sobre a dívida, estimativas sugerem que a Itália poderia estar operando com um superávit primário confortável, coletando mais do que gasta. No entanto, a realidade é diferente, e diante do cenário atual, é desafiador ver como a Itália pode superar essa crise.
Em 25 de setembro de 2022, a Itália elegeu Georgia Maloney, representante da direita do partido Irmãos da Itália, fundado em 2012. Inicialmente recebido com críticas internacionais, Maloney buscou reestruturar a economia italiana, focando na redução da diferença entre os gastos e a receita do governo. Desde 2020, essa disparidade começou a diminuir, e projeções indicam maior equilíbrio até 2028.
Uma das reformas de Maloney é a redução do tamanho do estado de bem-estar social. Esta iniciativa, lançada em junho deste ano, visa cortar os pagamentos de assistência social, eliminando gradualmente um esquema básico de apoio ao rendimento para famílias de baixa renda. A medida, embora impopular, faz parte dos esforços para conter os gastos do governo.
Além disso, Maloney busca resolver desafios demográficos, oferecendo aumentos nos cheques de bônus para bebês e incentivando a permanência no mercado de trabalho, com bônus para aqueles que contribuem para suas pensões. No entanto, reformar questões econômicas profundamente enraizadas levará tempo, e a Itália provavelmente continuará enfrentando desafios nos próximos anos.
Em meio a um cenário complexo, a Itália busca superar suas adversidades econômicas sob a liderança de Georgia Maloney. Com esforços para reestruturar o sistema de bem-estar social, enfrentar desafios demográficos e equilibrar as finanças públicas, a nação visa inaugurar um capítulo de resiliência e crescimento. Estamos diante de um momento crucial para a Itália, no qual a implementação de reformas estratégicas é essencial para moldar um futuro econômico mais robusto. Recomendamos inscrever-se no canal Money Sapiens para uma análise aprofundada e atualizada sobre esses desenvolvimentos e seu impacto no cenário econômico global.